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Ce projet est cofinancé par la communauté européennne dans le cadre du programme Leader+
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L'architecture religieuse
L’unité architecturale des édifices religieux est marquée par l’omniprésence du granite dans le parement.
Les églises priorales
Dès le XIIIe siècle, la collégiale Saint-Médard de Saugues est une dépendance du prieuré clunisien de Lavoûte-Chilhac, dirigée par un prieur et deux moines claustraux secondés par une communauté de prêtres nés et baptisés à Saugues. En 1452, ces prêtres se regroupent en collège de chanoines, mais l’église reste sous la dépendance clunisienne jusqu’à la Révolution française. La partie la plus ancienne de l’édifice est constituée par le clocher-porche méridional, probablement édifié à la fin du XIIe ou au début du XIIIe siècles. L’intérieur de l’édifice a connu plusieurs modifications entre le XVe et le XXe siècle. La collégiale abrite une Vierge en majesté du XIIe siècle et une Piéta en bois polychrome des XV-XVIe siècles offrant une autre représentation de Marie emplie de douleur, portant le corps de son fils mort sur les genoux. Le trésor de l’église comprend des croix processionnelles du début du XVIe siècle, œuvres d’orfèvres ponots. Les chapelles latérales nord possèdent un décor peint sur toile de jute exécuté en 1975 par deux artistes locaux, Lucien GIRES et Pierre SABADEL. Une châsse réalisée dans les années 1950 conserve les reliques de Saint Bénilde.
L’église Saint-Sébastien de Charraix est édifiée au cours des premières années du XIIIe siècle et utilisée comme lieu de sépulture de la famille d’APCHIER. L’édifice composé d’une nef unique flanquée de deux chapelles latérales et terminée par une abside pentagonale est d’une grande simplicité, rompant avec la richesse du décor peint omniprésent. Le programme exécuté vers le milieu du XVIIIe siècle dans l’abside est axé sur un Dieu en Majesté. Les sondages réalisés préalablement à la restauration ont permis de constater que l’ensemble de l’édifice possédait des peintures représentant de somptueuses draperies.
Les prieurés casadéens
En 1145, Guillaume de TOURNEL, évêque de Mende donne à l’Abbaye de La Chaise-Dieu les églises et dépendances de Monistrol et de Saint-Préjet d’Allier. Au XVe siècle, l’église Saint-Pierre de Monistrol est rattachée à la mense conventuelle avant d’échoir à la sacristie de la Chaise-Dieu. Le prieuré perd alors son rôle spirituel pour devenir surtout une source de revenus. L’église dans son état actuel semble dater du XIVe siècle, même si la construction évoque des procédés de tradition romane. L’intérieur a conservé un mobilier et des objets liturgiques d’une richesse insoupçonnée parmi lesquels une rare représentation de Marie-Madeleine allongée et une Vierge en Majesté de la fin du XIIe siècle. L’église priorale de Saint-Préjet a subi de nombreux remaniements.